Los jefes, y los que no lo son, deben ser coherentes con sus valores

ANTONIO NÚÑEZ

10 AGO. 2025 – 23:55

El ‘Arte de la Guerra’ de Sun Tzu se estima que fue escrito en el siglo VI a.C..

Liderar desde el ejemplo significa alinear las palabras y las acciones con el propósito.

“El general que lidera con su ejemplo asegura la lealtad de su ejército“, afirmó Sun Tzu en El arte de la guerra. Esta poderosa reflexión sobre la importancia de la coherencia y el ejemplo en el liderazgo sigue siendo especialmente relevante en pleno siglo XXI. En un mundo donde la credibilidad de los líderes está constantemente en escrutinio, liderar con integridad y coherencia no solo es deseable, sino esencial. Liderar desde el ejemplo significa alinear palabras y acciones con nuestros valores más profundos, lo que inspira confianza en los equipos y crea una cultura organizacional basada en la autenticidad. Este artículo explora las claves para liderar desde el ejemplo, respaldadas por citas de Sun Tzu y ejemplos concretos de liderazgo.

Mary Barra impulsó una transformación cultural en General Motors.

Coherencia como base de la confianza. Sun Tzu escribió: “Un líder sabio no ordena lo que él mismo no está dispuesto a hacer“. La coherencia entre lo que se dice y lo que se hace es fundamental para generar confianza. Los equipos observan cómo actúa su líder, y cualquier desconexión entre valores declarados y comportamientos reales puede erosionar la credibilidad. Un ejemplo paradigmático es el de Mary Barra, CEO deGeneral Motors. Barra impulsó una transformación cultural dentro de GM, enfocada en la transparencia y la responsabilidad. Durante la crisis de seguridad relacionada con los encendidos defectuosos, asumió la responsabilidad total y priorizó la seguridad de los consumidores. Su ejemplo personal reforzó su mensaje de cambio, ganándose la confianza de empleados y accionistas.

Didier Deschamps, seleccionador de fútbol de Francia mantuvo unido al equipo.

Predicar con el ejemplo en tiempos de crisis. “El líder que se mantiene firme en el caos inspira a sus tropas a resistir“, enseñó Sun Tzu. En tiempos de incertidumbre, los líderes deben demostrar fortaleza, resiliencia y un compromiso inquebrantable con sus valores. Un ejemplo inspirador en el ámbito deportivo es el de Didier Deschamps, seleccionador nacional de fútbol de Francia. En la Eurocopa de 2016, tras los atentados terroristas que sacudieron París meses antes, Deschamps supo mantener unido a un equipo bajo una enorme presión emocional. Lideró no solo con decisiones tácticas, sino también con serenidad, cercanía y firmeza moral, convirtiéndose en un referente para sus jugadores y para el país. Francia no ganó el torneo, pero recuperó el orgullo colectivo y la confianza en su selección, algo que se consolidaría dos años después con la victoria en el Mundial de 2018. Su liderazgo sobrio y comprometido fue clave para transformar la adversidad en cohesión.

Paul Polman, exCEO de Unilever, se centró en la sostenibilidad.

La importancia de los valores compartidos. Sun Tzu declaró: “Cuando el líder y su ejército comparten una visión, la victoria es segura“. Un líder efectivo no solo vive sus valores, sino que también fomenta una cultura organizacional que refleja esos principios. En el mundo empresarial, Paul Polman, exCEO de Unilever, es un ejemplo destacado. Polman lideró una transformación centrada en la sostenibilidad, alineando los objetivos de la empresa con el bienestar social y ambiental. Su compromiso personal con la sostenibilidad inspiró a sus empleados y atrajo inversores que compartían la misma visión.
La empatía como parte del ejemplo. Sun Tzu afirmó: “Conoce a tu gente como a ti mismo, y ellos te seguirán en cualquier batalla“. La empatía es una herramienta poderosa para liderar con eficacia. Un líder que comprende las necesidades y preocupaciones de su equipo puede crear un ambiente de confianza y colaboración. En el ámbito social, el trabajo de Kailash Satyarthi, activista indio contra el trabajo infantil, ejemplifica esta lección. Su compromiso con los niños explotados es profundamente personal, y su capacidad para empatizar con ellos y sus familias ha sido crucial para movilizar recursos y apoyo global.

Alan Mulally estableció un nuevo estándar cultural en Ford Motor Company.

El impacto del ejemplo en la cultura organizacional. “El líder que da ejemplo establece el tono para toda la organización“, señaló Sun Tzu. Las acciones de un líder tienen un efecto cascada, moldeando la conducta y los valores de sus equipos. En este contexto, el liderazgo de Alan Mulally en Ford Motor Company destaca. Cuando Mulally asumió el cargo de CEO, Ford enfrentaba graves dificultades financieras. Su enfoque colaborativo y su disposición para asumir la responsabilidad establecieron un nuevo estándar cultural. Al liderar con el ejemplo, Mulally transformó Ford en una empresa más ágil y cohesionada.

Rose Marcario, exCEO de Patagonia,se preocupó por la justicia social.

La autenticidad como ventaja competitiva. Sun Tzu escribió: “La honestidad y la claridad son armas poderosas en la guerra“. En un mundo donde los consumidores y empleados valoran cada vez más la transparencia, liderar con autenticidad puede convertirse en una ventaja competitiva. Un ejemplo relevante es el de Rose Marcario, exCEO de Patagonia. Marcario lideró la empresa con un compromiso inquebrantable hacia la sostenibilidad y la justicia social. Bajo su liderazgo, Patagonia adoptó prácticas empresariales éticas y donó millones de dólares a causas medioambientales, lo que consolidó la reputación de la marca como un líder en responsabilidad corporativa

Indra Nooyi impulsó una cultura de empoderamiento en PepsiCo.

Fomentar la responsabilidad individual. Sun Tzu señaló: “Un líder exitoso capacita a sus tropas para que actúen con independencia y responsabilidad“. Liderar con el ejemplo también implica empoderar a los demás para que tomen decisiones alineadas con los valores organizacionales. En este sentido, el liderazgo de Indra Nooyi en PepsiCo es ejemplar. Durante su mandato como CEO, Nooyi impulsó una cultura de empoderamiento y responsabilidad, alentando a sus empleados a contribuir a los objetivos de sostenibilidad y diversificación de productos.

Antonio Núñez, ‘senior partner’ de Parangon Partners y experto en liderazgo para Alta Dirección y Gobierno Corporativo

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